Karsinogen adalah penyebab barah, bagaimana bahan ini berfungsi?

Anda mungkin sering menemui perkataan 'karsinogen' atau 'karsinogenik' di banyak artikel kesihatan atau berita secara umum. Istilah ini sering dikaitkan dengan barah. Apa sebenarnya karsinogen? Seberapa besar bahaya bagi badan kita?

Karsinogen dan karsinogen

Istilah karsinogen berkait rapat dengan barah. Secara sederhana, karsinogen adalah apa sahaja yang boleh menyebabkan barah. Walaupun karsinogenik adalah sifat aktiviti bahan-bahan ini untuk mencetuskan pertumbuhan barah. Kanser adalah istilah yang digunakan untuk penyakit di mana sel-sel yang tidak normal dalam tubuh membelah tanpa kawalan dan mampu menyerang tisu lain. Sifat karsinogenik bahan tertentu yang disebut karsinogen adalah yang menyebabkan sel-sel abnormal ini muncul di dalam badan. Karsinogen dapat menyebabkan barah dengan mengubah metabolisme sel atau merosakkan DNA sel secara langsung, serta menyebabkan mutasi sel yang akan mengganggu proses biologi normal dalam tubuh. Bentuk karsinogen ini banyak, mulai dari zat di udara, hingga produk yang anda gunakan , atau bahkan bahan kimia yang terdapat dalam makanan dan minuman.

Jenis karsinogen

Berikut adalah pelbagai jenis karsinogen yang ada di sekitar kita:

• Bahan Kimia

Bahan kimia tertentu yang digunakan di rumah atau tempat kerja boleh menjadi karsinogenik. Contoh bahan karsinogenik adalah asbestos yang sering digunakan sebagai lapisan di bawah penutup bumbung. Asbes, jika dalam jangka masa panjang boleh menyebabkan barah paru-paru dan mesothelioma. Menurut WHO, makanan yang biasa kita makan malah berpotensi menjadi karsinogen, seperti daging yang telah diproses dalam proses pengasinan, pengawetan, penapaian, merokok, atau proses lain, seperti sosis, daging kornet, daging asap, daging babi, dan begitulah seterusnya.

• Sinaran dari persekitaran

Sinaran ultraviolet yang dihasilkan oleh cahaya matahari dapat diserap ke dalam kulit dan merosakkan sel-sel kulit sehingga sinaran ini dipercayai penyebab barah kulit. Sementara sinaran lain dihasilkan dari sebatian radioaktif yang disebut radon. Sebatian ini berlaku dalam jumlah kecil di tempat terbuka, dipancarkan dari uranium yang normal dalam tanah dan kemudian terperangkap di dalam rumah. Apabila kita menyedutnya secara tidak sengaja, radon akan merosakkan lapisan paru-paru dan boleh menyebabkan barah paru-paru.

• Sinaran dari prosedur perubatan

Sinaran dalam dunia perubatan biasanya digunakan untuk memeriksa diagnosis atau sebagai rawatan. Sebagai contoh, pada pesakit yang menerima terapi radiasi setelah mastektomi untuk barah payudara, ia terbukti berisiko lebih tinggi terkena barah paru-paru kerana sifat karsinogenik radiasi.

• Virus

Ada beberapa virus karsinogenik kerana boleh menyebabkan barah, seperti human papillomavirus (HPV) yang menyebabkan barah serviks, atau virus hepatitis C, yang dapat menyebabkan barah hati.

• Rawatan khusus

Beberapa ubat kemoterapi dan terapi hormon dapat meningkatkan risiko barah. Contohnya, beberapa ubat kemoterapi (seperti siklofosfamid) yang digunakan untuk merawat pesakit barah payudara peringkat awal kadang-kadang boleh menyebabkan leukemia atau barah darah. Penggunaan pil perancang juga dipercayai dapat meningkatkan risiko barah payudara pada wanita muda.

• Faktor gaya hidup

Gaya hidup yang tidak sihat seperti merokok dan diet tanpa pengawasan yang membawa kepada kegemukan juga dianggap sebagai faktor karsinogenik. Kedua-dua keadaan tersebut bertanggungjawab terhadap mutasi yang menyebabkan pelbagai barah, seperti barah paru-paru, ginjal, atau rahim.

• Pencemaran

Agensi Antarabangsa untuk Penyelidikan Kanser (IARC) telah mengklasifikasikan pencemaran udara sebagai karsinogen. Dalam penilaiannya, IARC menyimpulkan bahawa pencemaran udara luar boleh menyebabkan barah paru-paru dan juga dikaitkan dengan peningkatan risiko barah pundi kencing. Untuk melihat senarai lengkap semua bahan yang telah diklasifikasikan sebagai karsinogen, anda boleh merujuk ke pautan Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit (CDC) berikut. [[Artikel berkaitan]]

Bagaimana mengenal pasti bahan karsinogenik?

Untuk menentukan bahan termasuk dalam kategori karsinogen, memerlukan proses yang tidak mudah. Sebagai contoh, untuk membuktikan bahawa merokok boleh menyebabkan barah paru-paru, memerlukan kajian bertahun-tahun. Pada mulanya, bahan ini akan diuji pada haiwan di makmal dan diperhatikan untuk aktiviti karsinogenik. Kaedah lain juga dilakukan pada manusia seperti kajian retrospektif yang memerhatikan pesakit barah dengan menilai riwayat pesakit sebelumnya, untuk menganalisis bahan atau pendedahan yang dialami oleh pesakit yang memiliki kemampuan untuk menyebabkan barah. Walaupun setiap hari kita mungkin bersentuhan dengan bahan karsinogenik yang telah dijelaskan di atas, tetapi kemungkinan terkena barah bergantung pada banyak hal, seperti berapa banyak dan sering pendedahan berlaku, atau ia juga dapat diwarisi dari barah keturunan. Cara terbaik untuk menjauhi barah adalah menjalani kehidupan yang sihat, mengelakkan merokok, mengambil makanan dan minuman berkhasiat sebanyak mungkin, dan bersenam secara teratur.