Punca Hujan Asid, Pencemaran Udara kepada Bencana Alam

Sejak zaman kuno, hujan asid telah menjadi misteri bagi kehidupan manusia. Sehingga kini, penyelidikan mengenai penyebab hujan asid masih dijalankan. Sebenarnya, hujan asid yang berkaitan dengan isu perubahan iklim dapat menjadi masalah dua hala antara negara, seperti yang berlaku antara Kanada dan Amerika Syarikat. Isu dua hala ini malah mendorong Kanada membentuk Gabungan Kanada mengenai Hujan Asid. Hasilnya, didapati bahawa Lembah Ohio dan kawasan perindustrian di Pennsylvania dan New England menghasilkan lebih daripada separuh hujan asid yang terkumpul di tasik Kanada. Di Indonesia juga, hujan asid sangat mungkin berlaku. Fenomena semula jadi ini boleh mempengaruhi kesihatan manusia. [[Artikel berkaitan]]

Apa itu hujan asid?

Hujan asid adalah fenomena semula jadi seperti hujan biasa yang mengandungi komponen berasid seperti asid sulfurik atau asid nitrik. Bukan hanya cair, hujan asam juga dapat mengandung debu, gas, salji, atau kabut. Istilah hujan asid dicipta pada tahun 1852 oleh seorang ahli kimia Scotland bernama Robert Angus Smith. Pada masa itu, dia meneliti hujan asid di kawasan perindustrian di sekitar England dan Scotland. Sejak itu, pada tahun 1960-an dan 1970-an, hujan asid telah menjadi isu persekitaran serantau utama di Eropah Barat dan Amerika Utara.

Punca hujan asid

Terdapat beberapa perkara yang menyebabkan hujan asid. Memandangkan hujan asid berkait rapat dengan masalah alam sekitar, jelas bahawa pencemaran juga merupakan salah satu penyebab utama hujan asid. Beberapa penyebab hujan asid adalah:

1. Pencemaran udara

Salah satu penyebab hujan asid yang paling dominan adalah pencemaran udara yang disebabkan oleh aktiviti manusia. Selanjutnya, hujan asid berlaku kerana terdapat tindak balas kimia yang menguap ke udara. Bahan-bahan ini dapat memasuki atmosfera dan bertindak balas dengan air, oksigen, dan bahan kimia lain. Lebih-lebih lagi, bahan seperti sulfur dioksida dan nitrogen oksida mudah dibawa oleh angin dan dicampurkan dengan air. Dalam beberapa dekad terakhir, industri yang dipacu oleh manusia telah melepaskan pelbagai bahan kimia ke udara. Akibatnya, terdapat perubahan campuran gas di atmosfera. Sebut saja industri penjanaan tenaga yang melepaskan sulfur dioksida dan nitrogen oksida ketika membakar bahan bakar fosil. Bukan hanya itu, sistem ekzos dari kereta, trak, dan bas juga boleh menyebabkan hujan asid.

2. Bencana alam

Selain daripada pencemaran, bencana alam juga boleh menyebabkan hujan asid. Contohnya, gunung berapi boleh meletus dalam bentuk pencemaran ke udara. Kemudian, bahan pencemar ini boleh dibawa ke seluruh dunia dan menjadi hujan asid.

3. Kandungan karbon dioksida di udara

Bahkan jauh sebelum hari ini sekitar 4 bilion tahun yang lalu, udara dianggap mengandungi 10.000 kali lebih banyak karbon dioksida. Pada tahap karbon dioksida sebanyak itu, hujan asid sangat mungkin berlaku terhadap kesan rumah hijau. Malah, batu pun boleh dihancurkan olehnya.

Kesan hujan asid

Fenomena hujan asid boleh mempengaruhi segalanya. Tumbuhan, tanah, pokok, patung, dan bahkan bangunan besar juga boleh terjejas. Kesihatan manusia tentunya tidak terlepas dari kesannya. Di atas pokok, misalnya. Hujan asid boleh menjadikan pokok lemah dan berhenti tumbuh. Tidak hanya itu, hujan asam juga dapat mengubah komposisi tanah dan perairan sehingga tidak dapat menjadi habitat bagi haiwan dan tumbuhan. Sudah tentu, apabila pH air berada di bawah 5 (sangat berasid), kebanyakan spesies ikan tidak akan dapat bertahan. Walaupun pH berada pada suhu 4, perairan seperti tasik atau sungai dinyatakan mati. Bagaimana dengan manusia? Walaupun tidak terkena dampak langsung, penumpukan sulfur dioksida dapat menyebabkan masalah kesihatan, khususnya, masalah seperti penyakit paru-paru, asma, dan juga bronkitis. Sekiranya hujan asid berlaku dengan sangat kuat, kulit manusia juga boleh membakar dan bahkan memusnahkan objek logam. Walau bagaimanapun, hujan asid yang berlaku setakat ini tidak pernah terlalu berasid kerana telah dicampur dengan bahan lain secara semula jadi.

Bolehkah hujan asid dapat dicegah?

Cara terbaik untuk mencegah hujan asid adalah dengan menghasilkan tenaga tanpa bahan bakar fosil. Ini bermaksud bahawa dunia mesti bersedia menuju tenaga bersih. Terdapat banyak alternatif tenaga boleh diperbaharui seperti tenaga hidro , angin, kuasa bio , dan lain lain. Negara-negara di Eropah sangat bersedia untuk menyesuaikan diri dengan tenaga bersih. Sejumlah negara telah menetapkan sasaran untuk menukar 100% kepada tenaga baru dan boleh diperbaharui pada tahun 2050, di antaranya Sweden dan Norway. Sementara itu di Indonesia, kenyataannya adalah selain potensi tinggi tenaga baru dan boleh diperbaharui, penggunaannya masih jauh di belakang. Indonesia hanya menggunakan kurang dari 100 megawatt panel surya dari potensinya 200 gigawatt. Tidak ketinggalan, potensi tenaga angin hanya digunakan secara komersial sebanyak 13%. Sasarannya adalah penggunaan tenaga baru dan boleh diperbaharui menjelang 2050 hingga 36%. Adakah kita sudah bersedia?