Menurut Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO), penyakit pekerjaan dapat ditafsirkan sebagai masalah kesihatan yang timbul kerana faktor risiko yang ada di persekitaran kerja. Sebagai contoh, pekerja binaan berisiko tinggi kehilangan pendengaran kerana persekitaran kerja yang bising. Sementara itu, pekerja pejabat berisiko lebih tinggi mengalami sindrom karpal, yang merupakan gangguan saraf di pergelangan tangan, kerana kedudukan tangan yang salah ketika menaip. Terdapat banyak jenis penyakit pekerjaan. Menurut Pertubuhan Buruh Antarabangsa (ILO), penyakit ini dapat dibahagikan kepada 4 kumpulan, berdasarkan penyebab dan kawasan tubuh yang diserang. Klasifikasi penyakit pekerjaan menurut ILO adalah penyakit yang disebabkan oleh pendedahan kepada bahan atau keadaan tertentu di tempat kerja, penyakit yang menyerang sistem organ tertentu, barah yang timbul akibat pendedahan di tempat kerja, dan penyakit lain.
Jenis penyakit pekerjaan yang sering berlaku
Terdapat beberapa perkara yang menyebabkan penyakit pekerjaan berlaku, iaitu pendedahan kepada bahan kimia karsinogenik atau pencetus barah, radiasi dari cahaya matahari atau peralatan industri, faktor fizikal seperti getaran dan bunyi bising, kepada faktor psikologi seperti tekanan. Dari sebab-sebab ini, berpuluh-puluh jenis penyakit pekerjaan boleh berlaku. Tetapi secara umum, jenis penyakit ini adalah yang paling biasa.1. Asma
Asma adalah salah satu penyakit pekerjaan yang sering terjadi, memandangkan penyebabnya boleh merebak di pelbagai sektor pekerjaan. Asma yang menyerang pekerja boleh berupa penyakit baru. Namun, keadaan tersebut mungkin juga merupakan keadaan kambuh yang baru muncul sebagai akibat pendedahan kepada bahan-bahan tertentu di tempat kerja. Asma, yang gejalanya dapat dirasakan secara tiba-tiba, biasanya disebabkan oleh perengsa seperti klorin, debu, dan asap. Biasanya, penyakit ini menyerang pekerja di industri pemprosesan kertas, pekerja binaan, dan anggota bomba. Sementara itu, asma kronik atau yang masih dapat dikesan sehingga 2 tahun selepas pendedahan biasanya disebabkan oleh bioaerosol, susu getah, tumbuhan dan haiwan, bahan kimia dari cat. Penyakit ini umumnya dialami oleh pekerja kesihatan, petani dan penternak, kepada pelukis.2. Penyakit paru obstruktif kronik
Penyakit paru obstruktif kronik (COPD) adalah penyebab kematian keempat utama di dunia dan juga penyakit pekerjaan yang biasa. Dari jumlah penghidap COPD, sebanyak 15% daripadanya adalah pekerja yang terdedah kepada penyebab COPD di persekitaran kerja. Penyebab utama COPD di tempat kerja adalah asap dan asap dari kilang dan tempat kerja lain, habuk dan gas. Pekerja dengan COPD biasanya mengadu sesak nafas, batuk, dan mengi.3. Sindrom terowong karpal
Sindrom terowong karpal adalah penyakit yang berlaku apabila saraf median, yang terletak di telapak tangan, mengalami tekanan berlebihan. Keadaan ini menyebabkan tangan berasa lemah dan kesemutan hingga kebas. Penyakit pekerjaan ini biasanya menyerang pekerja yang bidang kerjanya memerlukan tinggal lama di satu tempat dan melakukan perkara yang sama untuk waktu yang lama. Contohnya ialah pada pekerja pejabat yang harus duduk dan menaip untuk waktu yang lama tanpa rehat. Penyakit ini juga sering berlaku pada pekerja yang harus menahan objek yang memancarkan getaran untuk waktu yang lama, seperti doktor gigi.4. Hubungi dermatitis
Dermatitis kontak adalah penyakit pekerjaan yang menderita cukup banyak, terutamanya oleh pekerja yang bersentuhan dengan bahan kimia dan logam. Secara umum, dermatitis kontak pekerjaan terbahagi kepada dua, iaitu yang disebabkan oleh perengsa, dan yang disebabkan oleh alahan. Dermatitis kontak yang merengsa boleh terjadi kerana terdedah kepada bahan kimia seperti asid, air kotor, detergen, atau cecair pembersih. Sementara itu, dermatitis kontak alahan biasanya disebabkan oleh besi, getah, bahan kimia, hingga baja.Penyakit ini akan menjadikan kulit penghidapnya kelihatan merah, gatal, kering, dan mengelupas.
