Kepentingan Fungsi Lapisan Ozon untuk Manusia

Anda mungkin biasa dengan kempen menyelamatkan bumi, salah satunya adalah untuk memastikan lapisan ozon tetap utuh dan bebas dari lubang. Adakah anda tahu, apa fungsi lapisan ozon untuk kehidupan manusia? Ozon (O3) adalah lapisan nipis bumi dan terdiri daripada 3 atom oksigen dan terletak di stratosfer, alias salah satu lapisan atmosfer bumi yang berada 10-40 km di atas permukaan bumi. Ozon di stratosfera melindungi bumi dari sinar ultraviolet matahari. Dalam dunia sains, ia juga dikenal sebagai lapisan ozon buruk, yang merupakan lapisan gas pencemar yang terletak di troposfer (10 km dari permukaan bumi). Walau bagaimanapun, artikel ini akan memberi tumpuan kepada membincangkan lapisan ozon yang baik di stratosfera.

Apakah fungsi lapisan ozon kepada manusia?

Fungsi lapisan ozon di stratosfer adalah untuk menyekat sinaran ultraviolet B (UV-B) dari matahari sehingga tidak memancar langsung ke bumi. Sekiranya tidak terkekang, terlalu banyak UV-B akan sampai ke permukaan bumi, sehingga boleh merosakkan semua jenis ekosistem yang ada di bumi itu sendiri. Pada manusia, terlalu banyak pendedahan kepada sinaran UV-B akan mengakibatkan pelbagai masalah kesihatan, seperti:

• Kanser kulit
• Katarak
• Sistem imun menurun
• Masalah kesihatan lain yang akan muncul dalam beberapa tahun (kumulatif)

Sinar matahari juga mengandungi sinaran ultraviolet A (UV-A), beberapa di antaranya juga mesti disekat oleh lapisan ozon. Sekiranya tidak, manusia akan cenderung mengalami gejala penuaan pramatang, seperti penampilan kerutan di wajah walaupun tidak terlalu tua. Lapisan ozon melindungi kesan berbahaya dari sinaran UV-B pada kulit. Fungsi lapisan ozon di stratosfer juga sangat penting bagi tanaman, kerana sinaran UV-B dapat merosakkan sel dan mengganggu pertumbuhan. Bagi organisma di lautan, fungsi lapisan ozon tidak kurang pentingnya. Kerana, terlalu banyak bahan ini dapat menyebabkan kematian plankton yang menduduki posisi terendah dalam rantai makanan. Selain melawan sinaran UV, fungsi lain dari lapisan ozon adalah menyerap bahan pencemar di udara, seperti karbon monoksida (CO), nitrogen oksida (NOx), dan metana (CH4). Gas ini dapat menyebabkan pelbagai masalah kesihatan pada manusia, mulai dari sesak nafas hingga keracunan. Secara tidak langsung, keadaan yang berlaku pada tumbuhan, haiwan, dan kehadiran gas beracun di udara tentunya akan mempengaruhi kelangsungan hidup manusia. Malangnya, lapisan ozon kini semakin habis sehingga mengganggu fungsinya sendiri.

Pemanasan global dan fungsi lapisan ozon

Tahap ozon yang membentuk lapisan ozon berubah kerana banyak faktor. Proses semula jadi dalam bentuk letusan gunung berapi, misalnya, dapat menipiskan lapisan ini kerana peningkatan kadar klorin di udara yang terpancut dari letusan. Walau bagaimanapun, proses semula jadi hanya menyumbang 3% daripada penipisan ini ditambah 15% 'sumbangan' metil klorida yang dihasilkan oleh biota laut. Penyebab terbesar penipisan lapisan ozon adalah aktiviti manusia, iaitu dengan mengeluarkan gas Chloro-Fluoro-Carbon dalam bentuk CFC-12 (2%), CFC-11 (23%), CCl4 (12%), CH3CCl3 ( 10%), CFC-113 (6%), dan HCFC (3%). Anda mungkin pernah mendengar tentang lubang ozon, salah satunya berada di atas benua Antartika pada tahun 1980-an. Kejadian ini adalah kesan kenaikan kadar gas klorin di udara, kerana pelbagai aspek yang dijelaskan di atas. Walau bagaimanapun, lubang ini tidak menunjukkan kebocoran lapisan ozon, tetapi mencerminkan keadaan penipisan yang serius. Lubang ozon ini dapat ditutup kembali selagi manusia melakukan perubahan gaya hidup yang ketara, misalnya:

• Beli penghawa dingin yang tidak menggunakan HCFC atau CFC. Sekiranya anda sudah memilikinya, anda boleh membuat pertukaran alat ganti Sekiranya boleh
• Memastikan alat elektronik berfungsi dengan optimum, dengan melakukan servis berkala untuk mengelakkan kebocoran tiub penyejuk
• Beli produk aerosol yang tidak mengandungi HCFC atau CFC sebagai bahan pendorong

Walaupun tanpa kewujudan manusia di bumi, lapisan ozon akan tetap wujud sebagai lapisan semula jadi yang melindungi Planet Biru ini. Dengan kata lain, manusia mesti mengekalkan fungsi lapisan ozon untuk kelangsungan hidup untuk generasi akan datang.